4ème Forum des Médias à CotonouMaladies Tropicales négligées : de la négligence à la mise en lumière, faire avancer l’agenda africain sur l’élimination des MTN, thème du forum

Le 4ème Forum des médias REMAPSEN 2025 sur les Maladies Tropicales Négligées a débuté ses travaux ce matin à Cotonou dans la capitale béninoise. Premier du genre consacré uniquement au repositionnement des MTN en tant que priorité de santé publique de premier plan grâce au pouvoir des médias, ce forum regroupe des journalistes de 35 pays africains, des experts en santé publique (OMS, ministères de la Santé, chercheurs), des représentants des Organisations de la Société Civile, des coordinateurs du programme MTN, des partenaires de développement et des donateurs.L’objectif général de ce forum est de renforcer le repositionnement des MTN comme une priorité politique, financière et de développement, en donnant aux journalistes africains les moyens de produire une couverture médiatique à forte visibilité.Il s’agit aussi au cours des deux jours de travaux de célébrer les progrès réalisés dans la lutte contre les maladies tropicales négligées (MTN) en Afrique, mettre en lumière les opportunités et les défis, avec un accent particulier sur les approches innovantes en matière de financement national, d’intégration des interventions et de recherche et développement ; de démontrer le retour sur investissement des programmes de lutte contre les MTN, en soulignant leurs impacts sociaux et économiques, et en positionnant leur élimination comme un levier essentiel de réduction de la pauvreté et de développement (éducation, changement climatique, préparation aux pandémies, etc.) ; renforcer les compétences des journalistes, afin qu’ils puissent couvrir les MTN avec précision et impact, en produisant un contenu de qualité qui informe, influence et incite à l’action et enfin encourager la collaboration entre journalistes, acteurs de santé, chercheurs, décideurs politiques, partenaires et autres parties prenantes clés.La cérémonie d’ouverture à laquelle ont pris part des personnalités du pays hôte, des représentants d’institutions du système des Nations Unies, ceux de la société civile a été marquée par quatre importantes allocutions. En ouvrant les travaux de ce forum, la directrice adjoint du cabinet du ministre de la santé a salué la présence de toutes les délégations à cette rencontre. Selon Mme Françoise Sybille Assavedo, 1,5 milliard de personnes ont besoin d’intervention en matière de MTN. Elle a évoqué les progrès réalisés en Afrique avec l’élimination de certaines MTN. Pour elle, les MTN qui sont un défi social et économique, demeurent liées à la pauvreté. C’est pourquoi elle appelle à renforcer leq investissements dans le domaine. Elle lance aussi un appel au secteur privé, et aux journalistes. Votre rôle a-t-elle affirmé est central et les journalistes sont des acteurs de changement. « Tous les formats médiatiques comptent ». Les maladies tropicales négligées (MTN) regroupent plus de 20 maladies transmissibles qui touchent de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables. Parmi elles il y a la filariose lymphatique, l’onchocercose (cécité des rivières), la schistosomiase, les géohelminthiases et le trachome. Ces maladies sont très répandues dans les zones tropicales et subtropicales, et affectent particulièrement l’Afrique subsaharienne.Ces maladies sont dites « négligées » non parce qu’elles ont longtemps été sous-financées et peu prioritaires dans les politiques de santé, contrairement au VIH/sida, à la tuberculose ou au paludisme.Selon les spécialistes de la santé, les MTN provoquent des souffrances considérables défigurations, douleurs chroniques, handicaps, exclusion sociale, stigmatisation et décès. Aujourd’hui, plus d’un milliard de personnes sont exposées au risque d’au moins une MTN, dont plus de 40 % en Afrique. Ces maladies touchent surtout les communautés pauvres et isolées, renforçant le cercle vicieux de la pauvreté et de la marginalisation.Après la cérémonie d’ouverture, les participants au forum ont suivi successivement un panel sur l’état des MTN en Afrique : données, progrès, défis et opportunités et un autre sur Équité, innovation et sport au service des communautés pour l’élimination des MTN.Fatouma Idé